乐氏是一个古老、多源流的姓氏群体，在当今姓氏排行榜上名列第二百七十九位，人口约二十三万三千余，占全国人口总数的0.014%左右。乐氏一族早先在河南省南阳郡发展成望族，世称南阳望、河内望。

乐姓这个在中国早期历史上神气万分的姓氏，是出现在大约3000年以前的春秋时代。乐氏源于春秋时的宋国，跟后世以宋为姓的人，算起来是血脉相同的一家人。当时的宋国，是由殷商纣王的长兄微子所建，这个地方，原来是封给武庚的，可是武庚在周成王时叛变，后来被讨平，周成王就把包括河南省丘县以东至江苏省铜山县以西的一大片地方，封给了微子，并封他为地位最高的宋公，以奉商汤之祀。后来，宋戴公的后代，又以王父字为氏，于是就出现了“乐”这个姓氏。宋国于公元前286年被齐、魏、楚三国所灭。推算起来，中国的乐姓最少也已经有了2200年以上的历史。据《姓氏急就篇》和《唐书·宰相世系表》记载，乐姓起源于子姓。周宣王时，宋国的国君宋戴公生公子衍，字乐父，他的第四世孙子叫乐莒，是宋国的大司寇。他的子孙就以其名字中的“乐”字为姓。又据《姓纂》载：“宋微子之后，戴公生子衍，字乐父，子孙以王字为氏。”按：乐氏之先，和宋同姓。