祁氏是一个典型的多民族、多源流姓氏群体，在当今姓氏排行榜上名列第一百五十一位，人口约一百零五万八千余，占全国人口总数的0.066%左右。

祁姓发源于祁地，当时的祁地，几乎包括整个晋中平川。晋顷公十二年（前五一四年），祁奚之孙祁盈因罪被杀，食邑亦被没收，此后祁姓子孙散居晋地。三家分晋后，发源于祁地的祁姓在今山西、河北、河南等省散居开来。西汉时，见诸于史册之祁姓有杨王孙友祁侯它（一作祁侯），新丰（今陕西渭南西南）富人祁太伯。可见此际已有祁姓定居陕西。魏晋南北朝时期，祁姓见诸史册依旧鲜少，但据《郡望百家姓》和《姓氏考略》所载，祁姓郡望有二：一为太原郡，一为扶风郡。表明此际至隋唐，祁姓家族曾长期繁衍于上述两地，并且人丁兴旺，声誉响亮，后期他地之祁姓亦多由此二处分衍而出。此期是一个社会大动荡，民族大融合，北民大迁徙的时代。由于北方士族大批南迁，祁姓南迁也势在必行，如三国时吴有会稽山阴（今浙江绍兴）人祁庚，此际见诸史册者还有北魏河东（治今山西夏县）人祁纤。隋唐时期，祁姓在北方分布更广，今山东、甘肃都有祁姓人入居。两宋之际，尤其是南宋以后，南方之祁姓逐渐兴旺起来，今安徽、江苏、浙江、江西等地都有祁姓人定居，名载史册之南方籍人士也逐渐多了起来。元末明初的社会动荡，导致今中原、华东、中南之地人口锐减。明初，山西祁姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于今河南、河北、山东、安徽、江苏、陕西等地。明中叶以后，祁姓在全国分布更广。清中叶以后，始有沿海之祁姓迁渡台湾，以及南洋诸国。如今，祁姓在全国分布较广，尤以江苏多此姓，约占全国汉族祁姓人口的百分之四十四。祁姓是当今中国姓氏排行第一百四十五位的姓氏，人口较多，约占全国汉族人口的百分之零点零八。

祁地一说是黄帝分封得姓的14个儿子之一的封地，今山西境内。五胡乱华时开始从山西迁出，隋唐之前多分布在北方。南北宋时期，由山西、山东开始向江浙一带迁徙。但山西祖地、山东、甘肃等地仍有保留氏族。明清时期，江浙祁氏开始继续向南部迁移，今华南地区祁姓多是那时迁至。另清中及晚清，山东烟台、威海等东部半岛祁姓一部为生计开始闯关东。今东三省除祖上是满族、蒙古族，其他汉族祁氏均祖籍山东亦是印证。

从以上迁徙的时间和分布来看，祁氏迁徙是随着历史上几次大的移民潮同时出现的。一次是随魏晋南北朝开始迁移，一次是南宋后期的移民潮，一次是明末清初的时期，一次是清末开始的闯关东和下南洋。这样来看，祁姓氏族和中华民族其他姓氏一样，面对战乱、饥荒，多经历劫，而又繁衍不息。

另外祁姓也分布在北京地区。