谈氏是一个古老、多民族、多源流的姓氏群体，在当今姓氏排行榜上名列第二百十二位，人口约五十万四千余，占全国人口总数的0.031%左右。

谈氏最早起源于今河南商丘地区的宋国。宋国灭亡后，谈氏族人大多留居祖居地。

秦、汉时期，有一部分谈氏族人北迁到今河北鸡泽、永年、曲周等地落户，这个地区当时属广平郡，后来谈氏族人在该地繁衍成为大族，故后世谈氏多以“广平”为其郡望堂号。另外，还有一部分谈氏族人西迁至今晋、陕、豫三省邻界处之河南灵宝落籍，此地古属弘农郡，后来谈氏族人在该郡繁衍成为大族，故后世谈氏也有以“弘农”为其郡望堂号的。而祖居地商丘一带，汉朝时期属梁国，故梁国作为谈氏之郡望堂号也就毋庸置疑了。

三国、两晋、南北朝时期，社会的动荡，外族的入侵，加之天公不作美，谈氏族人以上述三郡为中心，除散布于北方大多数省份外，还南迁至今安徽、江苏、浙江等其他南方省份。

唐末、五代十国期间，谈氏族人南迁的情况有增无减，不但使谈氏族人繁衍的中心由北方转移到了南方，而且使谈氏族人散布于今湖北、湖南、四川、江西等更多的南方省份。

宋、元时期，谈氏族人有入迁福建、广东、广西、云南之地者。据《无锡谈氏宗谱》记载，江苏省无锡谈氏从河南开封落籍无锡，居住于小娄巷已有八个多世纪了，属于谈氏族人定居最久远的一支。

明朝初期，实行移民政策，把地少人多之乡的人民移至地多人少之乡。如江南人充实江淮，江西人充实荆湖，促进了谈姓的扩张。

至清朝时期，谈氏族人分布之地愈广，东北、西北等地也都有了谈氏人家，连东南一隅的台湾也有谈氏族人入居。大陆解放前夕，江浙之谈氏族人有人士随国民党败居台湾。

如今，谈氏族人在全国分布以江苏省最多，其一省之谈氏约占全国谈氏人口之45%以上。江苏、上海、浙江、安徽囊括了全国大部分谈姓人口。