颜姓主源两支均发祥于今山东省境内。先秦时期，颜姓主要在齐鲁大地繁衍，但此时已有颜姓人入居河南，如据史载，周哀公二十七年，陈国因颜涿聚死于隰之役，原采邑由其子颜晋继承。西汉时，颜姓人有济南亭长后迁九卿的颜异，有官至齐郡太守丞的鲁国薛（今山东省滕州市官桥镇）人颜安乐，可见此际颜姓仍主要繁衍于山东一带。东汉时有楚人颜忠，说明此期已有颜姓人徙居今湖北省境。魏晋南北朝时，世居在琅琊、东鲁一带的颜姓并没有因为外界的动荡不安而受影响，反而高官不断，族大人众，并发展成为颜姓琅琊、鲁国郡望。隋代以前，一支颜姓由琅琊临沂入迁关中，到了唐代，此支颜姓下传至颜师古（颜回三十七代孙）时，开始发达昌盛起来，其子辈颜昭甫，孙辈颜元孙、颜惟贞，曾孙辈颜杲卿、颜真卿、颜旭卿，颜曜卿，玄孙辈颜 、颜君页、颜禺页、颜岂页，均有名于当世，或仕宦当朝，或书法造诣精深，或两者皆备，其中颜真卿更是大名鼎鼎，百世流芳。此支颜姓风光显赫一时，为世人仰慕。真卿四世孙弘，官金陵同州参军，长子诩为永新（今属江西省）令，次子普，五代末为泉州德化令，遂家焉。普之长子泊迁永春卓埔，后子孙分居于闽南各地及江浙等地，颜姓入川始于唐代，有颜有意，由成都县令官至刺史。北宋末期，由于康王赵构南迁杭州，有山东、河南省等地颜姓播迁江浙一带，如海州颜氏等。南宋末期，居于江、浙、闽、赣一带之颜姓人为避兵火，有迁两广、两湖之地者。明初，颜姓作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、河北、山东、陕西、湖北省等地。清初，颜姓随湖广填四川之风潮入居四川，进而播迁云、贵。康乾年间，有山东之颜姓闯关东入东北三省。此际亦有颜姓人渡海赴台，进而播迁海外。清末时，颜姓人已广布全国各地。如今，颜姓人在全国各地分布甚广，尤以山东多此姓，该省颜姓约占全国汉族颜姓人口的百分之三十一，在台湾分布:主要分布在台南.台北.高雄.彰化.等地.在台南.澎湖有颜氏宗祠
