左氏是一个多民族、多源流的姓氏，在当今姓氏排行榜上名列第一百四十一位，人口约一百十九万三千余，占全国人口总数的0.075%左右。

左氏在西周时，有左儒、左鄢父仕周为大夫，春秋时鲁有左人郢、左丘明、左师展，晋有左史，战国时燕有左伯桃。可见在先秦时期，左氏族人已活动于西周之国都——镐京(今陕西西安)及鲁(今山东)、晋(今山西)、燕(今河北)等地。

西汉时期，左氏族人中仅名左咸者就有四位，其一为任郡守九卿的琅琊人(今山东临沂)左咸，另一左咸后赐爵关内侯，子孙袭爵留居长安(今陕西西安)。另外，由于淮南王外家姓左，故有左吴、左修事淮南王，此际其外戚见诸史册者还有一位女性——寡妇左阿君，这表明左氏在此际已定居于今安徽南部一带。东汉时见诸史册之左氏族人愈多，左圣、左雄叔侄为南郡涅阳人(今河南镇平)，左原为陈留人(今河南开封)，左伯为东莱人(今山东掖县)，左慈为庐江人(今安徽)，左恢为吴郡曲阿人(今江苏丹阳)。另有两支左氏家族也很值得关注，一为清河国王妃(今河北清河)，后贵为汉安帝母后的犍为人(今四川犍为)左小娥家族(同父异母弟左次、左达生在清河国任郎中)；另一为河南平阴人(今河南孟津)左悺家族(其兄左称、左胜均封南乡侯，弟左敏，左觉亦在朝中任职)，这两支家族风光显赫，使得左氏族人成为当时的北方著姓之一。此际南方的安徽、四川、江苏等地已有左氏族人定居。

魏、晋时期，左氏族人在今山东、河南间地繁衍迅速，后昌盛为左氏济阳郡望。

南北朝至隋、唐时期，左氏族人由于避乱、仕宦、谋生等原因，逐渐播迁于江东各地。

宋、元以后，左氏在江南分布地更广，两湖、两广等地均有左氏族人入迁。

明朝初期，山西左氏作为明朝洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于陕西、甘肃、河北、河南、东北三省等地。此后，云贵、台湾岛均有左氏族人入居。

清朝初年，两湖之左氏族人伴随湖广填四川的风潮入迁四川。

如今，左氏族人在全国分布较广，尤以河北、山东、江苏、四川多此姓，这四省之左氏约占全国汉族左氏人口的59%。