麴閟初到湟中的定居地在哪里呢？据史料分析应该在距西海郡城濒临的临羌（今青海湟源）到西平亭（今西宁）一线，其确切地点是最初在临羌，以后逐渐转移到西平亭，最后以西平亭为据点向四周呈放射性发展。据《后汉书》记载，西汉早期在湟中地区沿湟水流域设置临羌、安夷（今平安）、破羌（今乐都）三县和西平亭，其中西平亭是当地驻军屯田的治所，是一个纯粹的军事单位，地域和行政上受临羌县所辖。从建置名称都含有“夷”和“羌”看出，这三县一亭是为抵御西北羌胡所建。三百年后，到了建安十八年（公元213年），东汉撤销西平亭设西平郡，在西平亭原址上另设西都县作为西平郡治所统辖湟水四县。按照汉朝规制“以人口千户为限，大县设令，小县为长”，西都设立之初最高行政长官叫“西都长”，看来人口显然不满千户。可见麴閟刚来时这里只有西羌驻军或少量家属，这是确定麴氏初来湟中定居在临羌附近的主要原因。

临羌是传说中西王母的故乡，它背靠昆仑之墟，面对瑶池仙境，高原气候，冬暖夏凉，是景色宜人，水草丰美的栖息之地，到今天仍被赋予“夏都”之美誉。但观景解决不了生存。麴閟初来时这里的物质生活与京都长安的奢华简直无法相比，他们结庐为室，因穴而居，一定经历了十分困难的草创年代，但这都是暂时的。最痛苦的是来自隐姓埋名、与世隔绝所造成精神上的压抑，他们不敢公开身份，不敢公开结交官府，不敢惹是生非，只能默默地忍受着一切，自谋发展，等待时机。

从另一方面分析，麴閟的避难应该是一种有组织的撤离。史料记载，鞠谭虽然被削职为民但并未遭到抄家，在京城做官所聚敛的财富为西平麴氏初期创建家园，开拓领地，进行资本的原始积累提供了巨大物质支持，使他们很容易跻身当地士绅行列，受到地方政府的青睐，为今后发展提供了可靠经济保证。十三年后新莽篡汉以及刘秀连续多年匡扶汉室的战争所造成的权力真空，使这种负罪感和精神压抑逐渐淡化，在政治上为麴氏创造了良好的发展环境。

临羌县以羌胡为邻，居住地犬牙交错，可谓你中有我，我中有你。西羌人好斗，士兵骁勇强悍，常以抢掠为生，他们聚众结社，呼啸而来，满载而去，飘忽不定。在当地政府鞭长莫及无法提供有效保护的情况下，一方面重金收买羌胡头人用以获得暂时安宁，另一方面建立一支强大的家族武装进行有效自卫应是当时麴氏谋生存的主要策略。在长期打打合合的争斗中，这支家族武装得到了极大锻炼，他们熟练掌握并运用了羌人快马弯刀，出其不意的战法，成为威震一方的强大的麴氏家族武装集团。