靳姓发源于今湖南宁乡，楚亡于秦后，靳姓子孙开始渐次北移。汉初，跟随刘邦东征西讨的靳歙被封为信武侯，惜传子靳亭后，因故被免去袭爵；另一位功臣靳强被封汾阳侯，其子汾阳共侯靳解、孙汾阳康侯靳胡、曾孙汾阳侯靳石因过免，玄孙长安公乘靳忠诏复家。使发源于楚地之靳姓深深扎根于山西。同时，为消除各地旧贵族的豪强势力，维护汉朝统治，汉高祖刘邦采纳娄敬之建议，强迁六国贵族后裔和关东豪族于关中，置于中央政府监视之下，在这二十万之众中包括楚地之靳姓。新莽时期的赤眉军起义、绿林起义等战火使关中遭受重创，靳姓人因避难、仕宦、谋生等原因，由关中播迁于今河南、河北、山西等地。三国两晋南北朝时期，中原板荡，烽警四起，有北方之靳姓播迁江南，但多数中原之靳姓逃避表里山河，相对战乱少的山西，并在西河郡、汾阳郡与原来就已很是兴旺的靳姓相融合，昌盛为靳姓西河郡望和汾阳郡望。此外，在十六国时期，匈奴屠格族中有改汉姓靳的，一度使靳姓队伍壮大，尤其是靳准杀帝以后，更是如此。奈好景不长，招来石勒、刘曜共讨，此支匈奴靳姓遭受灭顶，仅留靳准从弟靳康一子。所以严格地讲，我国的靳姓人士，绝大多数还是汉族的后裔。隋唐时期，昌盛于山西的靳姓有播迁于今河北、河南、山东者。两宋时期，北方靳姓有播迁于江苏、安徽、浙江等南方省份者。元代，靳祥、靳德进父子由潞州(今山西长治)徙居今河北大名。明初，山西靳姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、山东、河北、安徽、陕西等地。明清以后，靳姓逐渐在内蒙、甘肃、东北等地落籍。如今，靳姓在全国分布较广，尤以河南、河北等省为多。

靳氏是一个多民族、多源流的姓氏群体，在今中国大陆的姓氏排行榜上名列百家姓第一百六十八位，在台湾省则名列第二百三十五位，在宋版《百家姓》中排序为第二百一十二位门阀，人口约一百零八万三千余，占全国人口总数的0.068%左右，多以西河、辽东为郡望。

靳氏族人早期主要活动在中原地区和江汉地区，汉、唐时期在西河郡形成望族。宋朝初期主要分布在北方地区，南宋以后在全国各地逐渐分布开来。

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