怀姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。怀姓起源于上古周朝。周朝初年，周武王将一位叫叔虞的王族分封于唐国，把商族遗民“怀姓九宗”也赏赐给他做臣民，怀姓九宗的后代就是怀氏。一说后来叔虞被改封为晋邑的首领以后，叔虞的族人中，有些人就取原封地的怀字作为姓才形成了怀姓。还有一支怀姓起源于春秋时期的郑国。郑国的封邑有怀邑（今河南省武陟县一带），郑国有一大夫被封到那里，他的后代就以封地作为姓氏，成为另一支怀姓。到了春秋时候，宋国公族中，还有以祖上名字为姓而形成的怀姓，是怀姓的又一支起源。

今江苏连云港灌南新安镇，现居住约千人村落。在今山东滨州流坡坞镇怀家村，河北也散居一些怀姓。安徽省阜阳市苏屯乡怀楼、怀周庄等大都姓怀。湖北浠水县茅江乡张家湾，怀家上湾。河南省鹿邑县太清宫镇怀溜村和怀楼也分布有千人村落。